Une entreprise de Calgary utilise l'IA pour améliorer ses trieurs de jeux de cartes à collectionner

Un problème courant rencontré par les collectionneurs de jeux de cartes à collectionner comme Pokémon est d'obtenir une solution moderne grâce à une entreprise basée à Calgary.

Graeme Gordon a déclaré qu'il a eu l'idée alors qu'il se remettait d'une blessure au genou et qu'il avait décidé de trier la collection de cartes Magic: The Gathering qu'il avait commencée lorsqu'il était enfant.

Il lui a fallu trois jours complets pour trier sa collection, une « expérience monotone et minutieuse ».

"C'est le moment décisif où j'ai réalisé qu'en tant que collectionneur personnel, ayant ce problème, je devais exister à grande échelle pour les entreprises qui possèdent des millions de cartes, pas seulement des milliers", a déclaré Gordon, président et PDG de TCG Machines.

Concepteur d'équipements automatisés pour l'industrie pétrolière et gazière de métier, Gordon a pris le temps, en période de ralentissement économique, de réaliser des études de marché. Des centaines d'appels téléphoniques à des magasins dans des dizaines de provinces et d'États ont confirmé que les magasins qui vendent et revendent des jeux de cartes à collectionner avaient besoin d'un moyen automatisé pour identifier, trier et évaluer les cartes.

Phoenix Comics de Calgary a mis un million de cartes dans le prototype de Gordon.

« Cela change totalement la donne. Cela nous a aidé à trier tellement de choses », a déclaré Brian Ziemba, propriétaire de Phoenix Comics.

«Nous l'utilisions beaucoup pour trier par prix, nous mettions des produits bon marché et ensuite il crachait toutes les bonnes choses. Et puis nous pourrions examiner cela de plus près, et tout le reste serait en quelque sorte éliminé.

"Mais cela change énormément la donne."

Les machines actuelles de TCG utilisent un scanner optique pour identifier l'image et la faire correspondre à une base de données. La machine peut trier 60 cartes par minute selon divers critères, tels que la valeur, la couleur, l'année d'impression ou d'autres caractéristiques des cartes.

En plus de travailler sur la possibilité de trier les cartes par édition spéciale et par état, Gordon prévoit d'ajouter un type d'intelligence artificielle pour améliorer le logiciel de tri, offrant ainsi une valeur supplémentaire à ses clients.

"Nous nous tournons désormais vers l'apprentissage automatique, ce qui va beaucoup aider en termes de rapidité et de reconnaissance des nouveaux jeux plus rapidement."

Une subvention de 100 000 $ a permis de distribuer huit machines supplémentaires dans les magasins de la province en 2020, et « la force » était aux côtés de TCG Machines lors de son lancement commercial le 4 mai 2021.

"Nous avons réalisé 50 ventes au cours des 30 premiers jours après le lancement, et il était très clair que nous devions augmenter notre capacité et démarrer une opération de production", a déclaré Gordon. "Nous avons terminé cette année avec cinq employés et nous avons terminé l'année dernière avec plus de 20 employés."

Ils ont maintenant déménagé 150 unités, et 50 autres sont en rupture de stock.

Depuis la création de l'entreprise, TCG Machines a traité plus de 100 millions de cartes, pesant l'équivalent de 200 tonnes.

"Tout s'est fait par le bouche à oreille, tout a été organique", a déclaré Gordon.

La taille du marché mondial des jeux de cartes à collectionner a été estimée à environ 13 milliards de dollars américains en 2021, avec une croissance à deux chiffres qui devrait pousser l'industrie à plus de 33 milliards de dollars américains d'ici 2028.

Selon les documents du gouvernement japonais partagés par l'analyste du secteur Serkan Toto, les ventes nettes de la société Pokémon en 2022 ont atteint 1,67 milliard de dollars, soit une augmentation de 15 % par rapport à l'année précédente.

Hasbro's Magic: The Gathering a enregistré une augmentation de 16 % de ses revenus nets au premier trimestre 2023, dépassant les 229 millions de dollars de revenus nets pour ce trimestre.

Gordon a un œil sur un marché qui va au-delà des jeux de cartes à collectionner.

"Les cartes sportives constituent la prochaine grande étape pour nous – nous prévoyons d'y entrer en 2024. Et aussi en Europe – nous devons nous développer à l'échelle mondiale et commencer à entrer dans l'UE."